自我省察
「我們再回頭，看望弟兄們，看他們景況如何。」——使徒行傳 15:36
本頁開頭的這段經文，記載了使徒保羅在第一次宣教旅程後，向巴拿巴提出的一個建議。他提議重訪他們曾建立教會的地方，看看那裡的信徒景況如何。他們的成員在信心中是否堅定？他們在恩典中是否長進？他們是在前進，還是在原地踏步？他們是在興旺，還是在退後？「我們再回頭，看望弟兄們，看他們景況如何。」
這是一個明智且有益的提議。讓我們將其銘記在心，並應用在十九世紀的我們自己身上。讓我們省察自己的道路，找出我們與神之間的真實關係。讓我們「看看我們景況如何」。我請求每一位閱讀本書的讀者，在開始閱讀之前，先與我一同進行自我省察。如果說宗教信仰上有什麼事是需要自我省察的，那便是當今這個時代。
我們生活在一個擁有特殊屬靈特權的時代。自世界開創以來，從未有過像現在英國這樣，讓人的靈魂得救的機會。這片土地上從未有過如此多的宗教跡象：講道如此之多，教會與禮拜堂的聚會如此頻繁，聖經銷量如此巨大，宗教書籍與單張印刷如此廣泛，支持福音事工的機構如此眾多，對基督教外在的尊重如此普遍。如今，許多在一百年前被認為是不可能的事，隨處可見。主教們支持最勇敢、最積極的行動去接觸未歸正的人；座堂的牧師們開放大教堂的中殿，舉行週日晚間講道；即使是立場最狹隘的高派教會牧師，也提倡特別佈道會，並與福音派弟兄們爭相宣告：僅僅在週日去教堂是不夠的，那不足以帶領一個人進入天堂。簡而言之，當今時代對宗教的熱忱，是英國立國以來前所未有的，即便是最聰明的懷疑論者和無神論者也無法否認。如果羅曼（Romaine）、文恩（Venn）、貝里奇（Berridge）、羅蘭（Rowlands）、格里姆肖（Grimshaw）和赫維（Hervey）在他們去世後的一個世紀，被告知會發生這樣的事，他們可能會像那位撒馬利亞貴族一樣說：「即便耶和華開了天上的窗戶，也必不能如此。」（列王紀下 7:19）。但主確實打開了天上的窗戶。如今在英國，一週內所教導的真實福音，以及藉著對耶穌基督的信心得救的道路，比羅曼時代一年所教導的還要多。我當然有權說，我們生活在一個屬靈特權的時代。但我們因此變得更好了嗎？在這樣的時代，我們最好問問：「我們的靈魂景況如何？」
我們生活在一個有特殊屬靈危險的時代。或許自世界開創以來，從未有過像今天這樣如此大規模的、僅僅是外在的宗教告白。這片土地上所有的會眾中，有令人痛心地大比例的人是未歸正的，他們對心靈的宗教一無所知，從不來到主的晚餐，也從不在日常生活中承認基督。無數追逐講道者、擠滿會場聽特別講道的人，不過是空桶和鳴的鑼，在家中卻沒有一點真實的、活潑的基督教信仰。撒種的比喻不斷得到最生動、最痛苦的印證。路旁的聽眾、石頭地上的聽眾、荊棘裡的聽眾，到處都是。
我擔心，在這個時代，許多宗教人士的生活，不過是一場持續不斷的屬靈「麻醉劑」成癮。他們病態地渴望新的刺激；只要能得到刺激，他們似乎不在乎那是什麼。所有的講道對他們來說似乎都一樣；只要聽起來聰明、耳朵被取悅、坐在人群中，他們似乎就無法「分辨差異」。最糟糕的是，有成百上千年輕且根基不穩的信徒，被同樣的刺激愛好所感染，以至於他們竟然認為追求刺激是一種義務。他們幾乎在不知不覺中，採取了一種歇斯底里、煽情、感傷的基督教信仰，直到他們對「古道」不再滿足，並且像雅典人一樣，總是追逐新鮮事物。要見到一位心態冷靜、不自負、不自以為是、不急於教導而樂於學習，且滿足於在家中安靜、不張揚地每日穩步努力長大成人、效法基督樣式、做基督工作的年輕信徒，真的快要成為稀有之事了！唉，太多的年輕告白者表現得就像還沒花完賞金的新兵。他們通過喧鬧、冒進、急於反駁和貶低老基督徒，以及對自己虛構的健全與智慧的過度信任，顯示出他們根基有多淺，對自己的心有多麼缺乏認識！如果這個時代的許多年輕告白者，在被拋來拋去、被「各樣的教義之風搖動」之後，最終沒有加入某個瑣碎、狹隘、愛批評的教派，或者擁抱某種毫無意義、不講理的怪異異端，那對他們來說將是幸運的。確實，在這樣的時代，極需自我省察。當我們環顧四周，我們確實可以問：「我們的靈魂景況如何？」
在處理這個問題時，最簡短的方法是列出一份自我省察的清單，並將其整理有序。通過這樣做，我希望能滿足每一位讀到本書的人的需求。我邀請每一位讀者與我一同進行幾分鐘冷靜、深入的自我省察。我希望對我自己說，也對你們說。我不是以敵人的身份，而是以朋友的身份接近你們。「我心裡所願的，向神所求的，是要你們得救」（羅馬書 10:1）。如果我說了一些乍看之下顯得刺耳和嚴厲的話，請包涵。相信我，告訴你最多真理的人，才是你最好的朋友。
(1) 首先，請問我們是否曾思考過自己的靈魂？
我擔心，成千上萬的英國人無法令人滿意地回答這個問題。他們從未將宗教問題放在心上。從年初到年末，他們沉浸在追求事業、享樂、政治、金錢或某種形式的自我放縱中。死亡、審判、永恆、天堂、地獄和來世，從未被冷靜地審視和考慮過。他們活著，彷彿永遠不會死，不會復活，不會站在神的審判台前，也不會接受永恆的判決！他們並不公開反對宗教，因為他們對此缺乏足夠的思考；但他們吃喝、睡覺、賺錢、花錢，彷彿宗教只是一個虛構而非現實。他們既不是羅馬天主教徒，也不是蘇西尼派（Socinians），不是無神論者，不是高派教會，不是低派教會，也不是廣派教會。他們什麼都不是，甚至懶得去擁有觀點。再沒有比這更無知、更不合理的活法了；但他們並不假裝對此進行辯解。除非因為疾病、家庭成員死亡或意外而受到幾分鐘的驚嚇，否則他們根本不思考神。除了這些干擾外，他們似乎完全忽略了宗教，冷靜且不受干擾地堅持自己的方式，彷彿除了這個世界之外，沒有什麼值得思考的。
很難想像還有什麼生活比我剛才描述的更不配作為一個不朽的受造物，因為這將人降低到了野獸的水平。但這確實是英國無數人的真實生活；當他們離世時，他們的位置又被無數像他們一樣的人所取代。這幅圖景無疑是可怕、令人痛苦且令人反感的：但遺憾的是，它太真實了。在每一個大城市、每一個市場、每一個證券交易所、每一個俱樂部，你都可以成群結隊地看到這類人——他們思考著太陽底下的一切，唯獨不思考那唯一必要的事——他們靈魂的救贖。像古時的猶太人一樣，他們不「省察自己的道路」，不「思想自己的結局」，不「思想自己作惡」（以賽亞書 1:3；哈該書 1:7；申命記 32:29；傳道書 5:1）。像迦流一樣，他們「這些事他們都不管」：這與他們無關（使徒行傳 18:17）。如果他們在世上興旺、發財、在生活中成功，他們就會受到同時代人的讚揚和欽佩。在英國，沒有什麼比成功更成功了！但儘管如此，他們不能永遠活著。他們終將死亡，出現在神的審判台前，並受審判；那時結局會如何呢？當我國存在這樣一大群人時，讀者不必驚訝我會問他是否屬於其中。如果你是，你的門上就應該像兩個世紀前瘟疫肆虐的房子一樣，標上一個記號，寫著「主啊，憐憫我們」。看看我所描述的那類人，然後看看你自己的靈魂。
(2) 第二，請問我們是否曾為自己的靈魂做過什麼？
英國有許多人偶爾會思考宗教，但遺憾的是，他們從未超越思考。在一次激動人心的講道之後，或在葬禮之後，或在疾病的壓力下，或在週日晚上，或當家庭出現問題時，或當他們遇到某個光明的基督徒榜樣時，或當他們讀到某本引人注目的宗教書籍或單張時，他們當時會思考很多，甚至以模糊的方式談論一點宗教。但他們停步不前，彷彿思考和談論就足以拯救他們。他們總是打算、意圖、計劃、決心、希望，並告訴我們他們「知道」什麼是正確的，並「希望」最終被發現是正確的，但他們從未付諸行動。他們沒有真正地與世界和罪惡的侍奉分離，沒有真正地背起十字架跟隨基督，他們的基督教信仰中沒有積極的作為。他們的生活就像我們主比喻中的那個兒子，父親對他說：「『孩子，你今天到葡萄園裡去作工。』他回答說：『父啊，我去。』但他卻沒有去」（馬太福音 21:30）。他們就像以西結所描述的那些人，喜歡聽他的講道，卻從不實踐他所傳講的：「他們來到你這裡，如同百姓來到，坐在你面前，聽你的話，卻不去行……他們看你如同善於奏樂、聲音幽雅之人，聽了你的話，卻不去行」（以西結書 33:31-32）。在這樣一個聽道和思考卻不實踐如此普遍的時代，沒人會奇怪我為何堅持要求人們進行自我省察。因此，我再次請求讀者考慮我經文中的問題——「我們靈魂景況如何？」
(3) 第三，請問我們是否試圖用僅僅是形式上的宗教來滿足我們的良心？
此時此刻，英國有成千上萬的人正在這塊礁石上觸礁。像古時的法利賽人一樣，他們對基督教的外在部分大做文章，而內在和屬靈的部分卻完全被忽視。他們小心翼翼地參加禮拜場所的所有聚會，並定期使用所有的儀式和條例。當舉行主的晚餐時，他們從不缺席。有時他們最嚴格地遵守大齋期，並非常重視聖徒紀念日。他們往往是自己教會、教派或會眾的熱心黨徒，隨時準備與任何不同意他們的人爭論。然而，這一切期間，他們的宗教信仰中沒有心。任何了解他們的人，一眼就能看出他們的心思意念在下面的事上，而不在上面的事上；他們正試圖通過過度的外在形式來彌補內在基督教信仰的缺失。而這種形式上的宗教對他們沒有真正的益處。他們並不滿足。他們從錯誤的一端開始，把外在的事物放在首位，他們對內在的喜樂與平安一無所知，在持續的掙扎中度日，暗中意識到有什麼不對勁，卻不知道原因。好吧，如果他們不從一個形式主義階段走向另一個階段，直到絕望中做出致命的跳躍，陷入天主教，那會怎樣呢！當這類告白基督徒如此之多時，沒人會奇怪我為何堅持要求他進行深入的自我省察。如果你愛生命，不要滿足於宗教的糠秕、外殼和腳手架。記住我們救主對祂那個時代猶太形式主義者的話：「這百姓用嘴唇尊敬我，心卻遠離我。他們將人的吩咐當作道理教導人，所以拜我也是枉然」（馬太福音 15:8-9）。帶領我們的靈魂進入天堂，需要的遠不止勤奮地去教堂和領受主的晚餐。恩典的管道和宗教形式有其用途，神若沒有這些，很少為祂的教會做什麼。但讓我們小心，不要在幫助我們指引進入港口航道的燈塔上觸礁。我再次問：「我們靈魂景況如何？」
(4) 第四，請問我們是否已經領受了罪的赦免？
很少有理性的英國人會否認自己是罪人。許多人或許會說他們不像許多人那麼壞，他們並沒有那麼邪惡，等等。但我重申，很少有人會假裝說他們一生都像天使一樣生活，從未做過、說過或想過一件錯事。簡而言之，我們所有人都必須承認我們或多或少是「罪人」，作為罪人，我們在神面前是有罪的；作為有罪的人，我們必須得到赦免，否則在末日將永遠滅亡並被定罪。現在，基督教的榮耀在於它為我們提供了我們所需要的赦免——完全、白白、完美、永恆且徹底的赦免。這是大多數英國人在孩童時期所學的那篇著名信經中的一條主要信條。他們被教導說：「我信罪得赦免」。這種罪的赦免是由神永恆的兒子，我們的主耶穌基督為我們買贖的。祂通過來到世上成為我們的救主，並作為我們的替代者，為我們生活、死亡並復活，從而為我們買贖了它。祂以自己最寶貴的血為代價，通過在十字架上代替我們受苦，並為我們的罪作了挽回祭，從而為我們買下了它。但是，這種赦免，儘管偉大、完全且榮耀，並不會自動成為每一個男人和女人的財產。這不是教會成員僅僅因為他是教會信徒就擁有的特權。這是每個人都必須通過自己個人的信心去領受、去抓住、去支取、去使之成為自己的東西；否則，對他而言，基督的死將是徒然的。「信子的人有永生；不信子的人得不著永生，神的震怒常在他身上」（約翰福音 3:36）。沒有比這更簡單、更適合人類的條件了。正如老拉蒂默（Latimer）在談到稱義問題時所說：「只要相信並擁有即可。」只需要信心；而信心不過是靈魂渴望得救時那種謙卑、發自內心的信靠。耶穌有能力且願意拯救；但人必須來到耶穌面前並相信。所有相信的人立刻就得稱義並蒙赦免：但若不相信，就根本沒有赦免。
現在，這正是許多英國人失敗的地方，也是他們面臨永遠滅亡危險的地方。他們知道除了在基督耶穌裡，沒有罪的赦免。他們可以告訴你，除了那位從童貞女瑪利亞所生，在彼拉多手下受難、死亡並埋葬的那位之外，沒有罪人的救主，沒有救贖主，沒有中保。但他們到此為止，再無進展！他們從未達到真正通過信心抓住基督，並與基督合一、基督在他們裡面的地步。他們可以說，祂是一位救主，但不是我的救主——一位救贖主，但不是我的救贖主——一位祭司，但不是我的祭司——一位中保，但不是我的中保：於是他們就這樣活著，並在未蒙赦免中死去！難怪馬丁路德說：「許多人滅亡是因為他們不會使用所有格代詞。」當這就是今天許多人的狀態時，沒人會奇怪我為何問人們是否已經領受了罪的赦免。一位傑出的基督徒女士在晚年時曾說：「我靈魂中永生的開始，是我小時候與一位來訪我父親的老紳士的一次談話。有一天他拉著我的手說：『親愛的孩子，我的生命快結束了，你很可能在我走後還會活很多年。但永遠不要忘記兩件事。一是，我們活著的時候，罪是可以得到赦免的。二是，我們是可以知道並感覺到我們已經蒙赦免的。感謝神，我從未忘記他的話。』」我們的情況如何？讓我們不要休息，直到我們像公禱書所說的那樣，「知道並感覺到」我們已經蒙赦免。讓我們再次問，在罪得赦免的問題上，「我們景況如何？」
(5) 第五，請問我們是否對歸正歸向神有任何經歷？
沒有歸正就沒有救贖。「你們若不回轉，變成小孩子的樣式，斷不得進天國。」——「人若不重生，就不能見神的國。」——「人若沒有基督的靈，就不是屬基督的。」——「若有人在基督裡，他就是新造的人」（馬太福音 18:3；約翰福音 3:3；羅馬書 8:9；哥林多後書 5:17）。
我們天生如此軟弱、如此世俗、如此屬地、如此傾向罪惡，以至於沒有徹底的改變，我們就無法在生活中侍奉神，死後也無法享受祂。就像鴨子一孵出來就自然地走向水邊一樣，孩子們一能做什麼，就自然地走向自私、謊言和欺騙；除非受到教導，否則沒有人會禱告或愛神。無論地位高低、貧富貴賤、溫文爾雅或平庸，我們都需要徹底的改變——這是一種由聖靈特別負責賜給我們的改變。隨你怎麼稱呼它——重生、重生、更新、新造、甦醒、悔改——如果我們要得救，就必須擁有它：如果我們擁有了它，它就會顯現出來。
對罪的意識和對罪的深惡痛絕、對基督的信心和對祂的愛、對聖潔的喜悅和對更多聖潔的渴望、對神子民的愛和對世俗之事的厭惡——這些，正是伴隨歸正而來的標誌和證據。恐怕我們周圍有無數人對此一無所知。用聖經的話說，他們是死的、沉睡的、瞎眼的，不配進入神的國。也許年復一年，他們不斷重複信經中的話：「我信聖靈」；但他們對祂在內心深處的改變工作卻一無所知。有時他們自以為已經重生，因為他們受過洗禮，去教堂，領受了主的晚餐；而他們卻完全缺乏約翰在他第一封書信中所描述的重生的標誌。而這一切期間，聖經的話語是清晰而明確的：「你們若不回轉，斷不得進天國」（馬太福音 18:3）。
在這樣的時代，讀者不應奇怪我為何向人們的靈魂強調歸正的主題。毫無疑問，在這樣一個宗教狂熱的時代，有大量的虛假歸正。但假幣並不能證明沒有真錢：相反，它反而是一個跡象，說明流通中有一些有價值的貨幣，值得模仿。偽君子和虛假的基督徒間接證明了人類中間確實存在真實的恩典。那麼，讓我們省察自己的心，看看我們自己的情況。讓我們再次問，在歸正的問題上，「我們景況如何？」
(6) 第六，請問我們是否對實踐性的基督徒聖潔有任何了解？
聖經中有一點是肯定的，即「非聖潔沒有人能見主」（希伯來書 12:14）。同樣肯定的是，它是得救信心必然的果子，是重生的真實考驗，是內住恩典唯一可靠的證據，是與基督生命連結的必然結果。
聖潔並非絕對的完美和沒有任何過錯。絕非如此！有些人談論享受「數月與神不間斷的交通」，這種狂妄的言論是非常值得反對的，因為它們在年輕信徒心中引發了不合聖經的期望，從而造成了傷害。絕對的完美屬於天堂，而不屬於地球，在這裡我們有軟弱的身體、邪惡的世界和忙碌的魔鬼不斷靠近我們的靈魂。真正的基督徒聖潔，若沒有持續的爭戰和掙扎，也永遠無法達到或維持。那位說「我奔跑……我克制己身，叫身服我」（哥林多前書 9:27）的偉大使徒，如果聽到有人說不需要個人努力就能成聖，並被告知信徒只需要坐著不動，一切都會為他們完成，他一定會感到震驚！
然而，儘管最聖徒的聖潔可能軟弱且不完美，但它是一件真實的事情，並且具有像光和鹽一樣明確的特徵。它不是一件以喧鬧的告白開始和結束的事情：它被看見的次數遠多於被聽到的次數。真正的聖經聖潔會使人在家中和爐邊盡職盡責，並在日常生活的瑣碎考驗中裝飾他的教義。它將在被動的恩典和主動的恩典中展現出來。它會使人謙卑、仁慈、溫柔、無私、脾氣好、體貼他人、有愛心、溫順且寬容。它不會強迫他離開世界，像隱士一樣把自己關在洞穴裡。但它會使他在神所呼召他的狀態中，按照基督徒的原則，並效法基督的榜樣，盡他的職責。
我深知，這樣的聖潔並不常見。這是一種在當今時代令人痛苦地罕見的實踐性基督教風格。但在神的話語中，我找不到其他標準的聖潔——沒有其他標準能達到我們的主和祂的使徒所描繪的圖景。在這樣的時代，讀者不必奇怪我為何也向人們強調這個主題。讓我們再次問——在聖潔的問題上，我們的靈魂情況如何？「我們景況如何？」
(9) 第九，請問我們是否對過著與基督習慣性交通的生活有任何了解？
我所說的「交通」，是指我們的主在約翰福音第十五章中提到的那種「常在基督裡」的習慣，這是基督徒結出果子的關鍵（約翰福音 15:4-8）。必須明確理解，與基督的連結是一回事，交通是另一回事。沒有先連結，就不可能有與主耶穌的交通；但遺憾的是，可能先有了與主耶穌的連結，之後卻幾乎沒有交通。這兩者之間的區別，不是兩個不同步驟之間的區別，而是斜面高處和低處的區別。連結是所有感受到自己的罪、真正悔改、藉著信心來到基督面前，並在祂裡面被接納、被赦免、被稱義的人的共同特權。恐怕太多的信徒從未超越這個階段！部分出於無知，部分出於懶惰，部分出於對人的恐懼，部分出於對世界秘密的愛，部分出於某種未治死的纏累之罪，他們滿足於一點點信心、一點點希望、一點點平安和一點點聖潔的程度。他們就這樣在這種狀態下過了一輩子，懷疑、軟弱、猶豫，直到生命的盡頭也只結出「三十倍」的果子！
與基督的交通，是那些不斷努力在恩典、信心、知識，以及在凡事上效法基督心意的人所享有的特權——他們「忘記背後」，「不以為自己已經得著了」，而是「向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞」（腓 3:13-14）。聯合是花苞，交通則是花朵；聯合是嬰孩，交通則是壯年。與基督聯合的人做得很好，但享受與祂交通的人做得更好。兩者都有同一個生命、同一個盼望、心裡都有同一個屬天的種子——同一位主、同一位救主、同一位聖靈、同一個永恆的家：但聯合的程度畢竟不如交通！與基督交通的偉大秘訣，在於不斷地「在祂裡面過信心的生活」，並每時每刻從祂那裡支取每時每刻所需的供應。聖保羅說：「我活著就是基督。」——「現在活著的不再是我，乃是基督在我裡面活著」（加 2:20；腓 1:21）。
這樣的交通，是那種「信祂就有喜樂和平安」的秘訣，這也是像布拉福（Bradford）和盧瑟福（Rutherford）這樣傑出的聖徒所公認擁有的。沒有人比他們更謙卑，也沒有人比他們更深刻地確信自己的軟弱與敗壞。他們會告訴你，羅馬書第七章精確地描述了他們自己的經歷。他們會認同我們《公禱書》聖餐儀式中，放在真信徒口中的每一句「認罪文」。他們會不斷地說：「我們承認自己的罪，深感痛悔；罪的擔子實在太重，叫我們無法承擔。」但他們總是仰望耶穌，並在祂裡面總是能夠喜樂。這樣的交通，是這些人戰勝罪惡、世界和死亡恐懼的輝煌勝利之秘訣。他們並沒有懶散地坐著說：「我把一切都交給基督為我做」，而是靠著主剛強，大膽且自信地運用祂所植入他們裡面的神聖本性，並「靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有餘了」（羅 8:37）。就像聖保羅一樣，他們會說：「我靠著那加給我力量的，凡事都能做」（腓 4:13）。
對這種交通生活的無知，是當今時代許多人渴望告解亭，以及對主的晚餐中「真實臨在」抱持奇特觀點的原因之一。這類錯誤往往源於對基督的認識不完全，以及對那位復活、活著且代求的救主之信心生活觀點模糊。像這樣的與基督交通，是一件普遍的事嗎？唉！這實在太罕見了！大多數信徒似乎滿足於對稱義信仰最基礎的認識，以及其他寥寥幾種教義，然後在通往天堂的路上懷疑、跛行、停滯、呻吟，幾乎沒有體驗到勝利或喜樂的感覺。
這些末後的世代，教會裡充滿了軟弱、無力、沒有影響力的信徒，他們最終雖然得救，「卻像從火裡經過的一樣」，卻從未震撼過世界，也對什麼是「豐豐富富地進入」一無所知（林前 3:15；彼後 1:11）。在《天路歷程》中，沮喪（Despondency）、軟弱（Feeble-mind）和多懼（Much-afraid）確實到達了天城，就像勇敢真理（Valiant-for-the-truth）和偉大之心（Greatheart）一樣。但他們絕對沒有帶著同樣的安慰到達，也沒有在世上做出他們十分之一的善行！我擔心在當今時代，有許多像他們一樣的人！當教會裡的情況如此時，讀者就不會對我詢問「我們的靈魂狀況如何」感到驚訝。我再次問道——在與基督交通這件事上，「我們做得如何？」
(10) 最後，讓我問第十個問題：我們是否知道如何為基督的第二次降臨做好準備？
祂必將第二次降臨，這在聖經中是確鑿無疑的。世界還沒有見到祂的最後一面。正如祂在橄欖山上當著門徒的面，肉身顯現升天一樣，祂也必將帶著能力和大榮耀，駕著天上的雲降臨（徒 1:11）。祂將要來復活死人、改變活人、獎賞祂的聖徒、懲罰惡人、更新大地、除去咒詛——潔淨世界，正如祂潔淨聖殿一樣——並建立一個罪惡無處容身、聖潔成為普遍法則的國度。我們所背誦並宣稱相信的信經，不斷宣告基督必將再來。
早期的基督徒將期待祂的歸來視為信仰的一部分。他們回顧十字架和罪的贖罪，並以基督受難為樂。他們仰望在神右邊的基督，並以基督代求為樂。他們前瞻主所應許的歸來，並以將要再見到祂的思想為樂。我們也應該這樣做。
我們從基督那裡真正得到了什麼？我們對祂有什麼認識？我們對祂有什麼看法？我們的生活是否像是在渴望再見到祂，並愛慕祂的顯現？為那顯現做好準備，不過就是成為一個真實、言行一致的基督徒。這不需要任何人放棄日常工作。農夫不必放棄農場，店主不必離開櫃檯，醫生不必放棄病人，木匠不必放下錘子和釘子，泥瓦匠不必放下灰泥和泥刀，鐵匠不必離開鐵砧。每個人最好的做法，就是被發現正在盡自己的職責，但要以基督徒的身分去做，並且心裡隨時準備好離世。面對這樣的真理，如果我問「在基督第二次降臨這件事上，我們的靈魂狀況如何」，讀者就不會感到驚訝。世界正在變老，走向衰敗。絕大多數基督徒似乎就像挪亞和羅得時代的人，直到洪水和火降臨的那一天，他們還在吃喝嫁娶、耕種蓋造。我們主的話語非常嚴肅且發人深省：「回想羅得的妻子。」——「你們要謹慎，恐怕因貪食醉酒並今生的思慮累住你們的心，那日子就如同網羅忽然臨到你們」（路 17:32；路 21:34）。我再次問道——在為基督第二次降臨做好準備這件事上，「我們做得如何？」
我的詢問到此為止。我本可以輕易地增加更多問題，但我相信在本書開頭，我已經說得夠多了，足以激發許多人的自我反省。神是我的見證，我所說的一切，對我自己的靈魂而言都是至關重要的。我只是想對他人有所助益。
現在，讓我用幾句實際的應用作為總結。
(a) 本書的讀者中，是否有人正在沉睡，對基督教完全不以為意？
噢，醒來吧，不要再睡了！看看墓地和墳場。你周圍的人一個接一個地掉進去，有一天你也必須躺在那裡。展望未來，看看來世，把手放在心上，如果你敢的話，說你已經準備好去死並見神了。啊！你就像一個睡在船上的人，正順流漂向尼加拉大瀑布！「你這沉睡的人哪，為何這樣呢？起來，求告你的神！」——「你這睡著的人，當醒過來，從死裡復活！基督就要光照你了！」（拿 1:6；弗 5:14）。
(b) 本書的讀者中，是否有人感到自責，擔心自己的靈魂沒有希望？
拋開你的恐懼，接受我們主耶穌基督對罪人的邀請。聽祂說：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息」（太 11:28）。「人若渴了，可以到我這裡來喝」（約 7:37）。「到我這裡來的，我總不丟棄他」（約 6:37）。
不要懷疑這些話對你和對任何人都一樣有效。把你所有的罪、不信、罪惡感、不配感、懷疑和軟弱——把這一切都帶到基督面前。「這個人接待罪人」，祂也必接待你（路 15:2）。不要猶豫不決，在兩種意見之間徘徊，等待方便的時候。站起來！祂在呼喚你。就在今天到基督這裡來（可 10:49）。
(c) 本書的讀者中，是否有人是基督的信徒，卻沒有多少喜樂、平安和安慰？
今天接受我的建議。省察你自己的心，看看錯誤是否完全在於你自己。很可能你正安於現狀，滿足於一點點信心、一點點悔改、一點點恩典和一點點成聖，並在不知不覺中迴避極端。如果你這樣活到瑪土撒拉的年紀，你永遠不會成為一個非常快樂的基督徒。如果你熱愛生命並想看見好日子，就請立即改變你的計畫。勇敢地站出來，果斷地行動。在你的基督教信仰上要徹底、徹底、非常徹底，並將你的臉完全轉向太陽。放下各樣的重擔，脫去容易纏累你的罪。努力更親近基督，住在祂裡面，緊緊跟隨祂，像馬利亞一樣坐在祂腳前，從生命的泉源中暢飲。「我們將這些話寫給你們，」聖約翰說，「是叫你們的喜樂充足」（約壹 1:4）。「我們若在光明中行，如同神在光明中，就彼此相交」（約壹 1:7）。
(d) 本書的讀者中，是否有人因為自己的軟弱、無能和罪惡感而感到懷疑和恐懼？
記住那段關於耶穌的經文：「壓傷的蘆葦，祂不折斷；將殘的燈火，祂不吹滅」（太 12:20）。從這段經文是為你而寫的思想中得到安慰。即使你的信心微弱又如何？總比沒有信心好。生命中最微小的種子也比死亡好。也許你在這個世界上期待太多了。地球不是天堂。你還在肉身之中。對自己少一點期待，對基督多一點期待。多仰望耶穌，少看自己。
(e) 最後，本書的讀者中，是否有人因為在通往天堂的路上遇到的試煉——身體的試煉、家庭的試煉、環境的試煉、鄰居的試煉以及來自世界的試煉——而感到沮喪？
仰望那位在神右邊、能體恤人的救主，並在祂面前傾心吐意。祂能體恤你的試煉，因為祂自己受試探時也曾受苦。你孤單嗎？祂也是。你被誤解和誹謗嗎？祂也是。你被朋友離棄嗎？祂也是。你受逼迫嗎？祂也是。你身體疲憊、靈裡憂傷嗎？祂也是。是的！祂能體恤你，祂不僅能體恤，還能幫助。那麼，學習更親近基督。時候不多了。再過不久，一切都會結束：我們很快就會「與主同在」。 「至終必有善報，你的指望也不致斷絕」（箴 23:18）。「你們必須忍耐，使你們行完了神的旨意，就可以得著所應許的。因為還有一點點時候，那要來的就來，並不遲延」（來 10:36-37）。